电影在第81届奥斯卡上重磅登场一度成为全场最大赢家，电影不仅囊括当年最佳影片、最佳改编剧本，
更是将最佳电影剪辑、最佳原创歌曲、最佳原创音乐、最佳音效合成、最佳摄影、最佳导演八个大奖统统拿下，
整部电影以其鹤立鸡群的叙事结构和影像风格，展现出其独特的艺术魅力，成为电影史上的不可多得的佳作。
电影按照独特的时间顺序来呈现整个故事，故事的开头是一个在印度孟买贫民窟长大的孤儿贾马尔，
只差一个问题就能拿到令全国观众疯狂的电视直播节目《谁想成为百万富翁》的二千万卢比奖金，
社会最底层没有受过良好教育的他是怎么做到的？他是不是作弊？还是其他原因？导演带着这个疑问，
一下就将观众的注意力全部吸引进了电影里，因为涉嫌在节目中作弊，在警察的询问中电影的故事也娓娓道来。
电影在情节的编织上并非如此，充满了因果关系，在向警察解释为什么能完美答对每道题的同时，
贾马尔的苦难的成长经历也在我们眼前徐徐展开，原来贾马尔来参加这个电视节目，
是想让他的童年的女友拉媞卡看到她，因为这是她最喜欢的节目，通过参加节目她一定会看到他的，
《贫民窟的百万富翁》充满了种种细节的闪亮表现，主人公曾经为了认识一位好莱坞明星跳进粪坑，
在一宗教冲突中丧失了母亲，以及他与哥哥沙里姆如何认识了他一生的挚爱拉提卡，
在他们爬火车时拉提卡因为跑得慢而被落在后面，火车上的沙里姆本来已经抓住了她的手，
却突然在一瞬间故意松开了手，眼看着拉提卡再度被孤儿院的人抓去，兄弟俩在泰姬陵附近暂时住下来，
贾马尔以给游客提供导游服务为生，而沙里姆则与街头混混趁机偷取旅客的财物。
但是贾马尔对拉提卡的思念并没有因时间的流逝而减少。最终他说服沙里姆一起回到孟买寻找拉提卡，
可是一系列的变故使得他虽然见到了拉提卡，却再次失去了她──她被黑帮老大夺去，而兄长沙里姆也成了黑帮的一员。
因为贾马尔的成长经历和他经历了重重的磨难，贾马尔终于来到电视台并出色的答题。
凭借他那苦难的生活经历突破了一个又一个难关，隔在贾马尔与2000万卢比之间的，只剩下最后一个问题。
拉提卡果然在电视上看到了他，沙里姆此时也幡然醒悟，给了拉提卡车钥匙与电话，催她快去找贾马尔。
最后一个问题是“请说出第三个火枪手的名字”，此时贾马尔开心地笑了，他想到了沙里姆，
贾马尔开心地选择了A，因为他并不是为了钱来参加节目的，但是最终命运之神眷顾了他。
那天晚上，贾马尔与拉提卡终于在火车站相见。他们忘情拥吻，有情人终成眷属。
整个情节的展开是通过三个充满因果关系的时空连接起来的，形成了电影的叙事结构。